Al geruime tijd heeft ZPK Budel ook een tiental G-zwemmers in haar vereniging. Dit zijn zwemmers met een verstandelijke beperking die niet zomaar wat baantjes willen trekken of gezellig willen watertrappelen. Nee, deze zwemmers hebben ambitie! Ze willen zich verbeteren, nieuwe dingen leren en laten zien wat ze kunnen. 

Trainer Edward mocht voor deze groep een droom omschrijven, en dat werd: een keer prikkelarm zwemmen in het Pieter van den Hoogenband Zwemstadion in Eindhoven. Want zeg nou zelf: als echte topzwemmer móét je daar natuurlijk een keer in het water hebben gelegen! Maanden gingen voorbij, tot Edward plots gebeld werd: zijn droom ging uitkomen! Uniek Sporten had het plan opgepakt, mét wat verrassende aanpassingen. Want ja, een topsporter verdient de volle aandacht, inclusief een professionele zwemanalyse! 

Woensdag 17 september was het dan eindelijk zover. De spanning was te voelen toen de zwemmers, samen met hun begeleiders, richting Eindhoven vertrokken. Slechts een paar wisten een beetje wat hen te wachten stond, maar voor de meesten was het een groot mysterie.  

Eenmaal aangekomen in het indrukwekkende Pieter van den Hoogenband bad keken de zwemmers hun ogen uit. Een zwembad vol camera’s, grote startblokken, een tribune waar echte kampioenen trainen — het voelde meteen als een échte topsportlocatie. Daar mochten onze Budelse helden laten zien wat ze allemaal konden. 

Eén voor één doken ze het 50-meterbad in. De eerste uitdaging diende zich al snel aan: het water was ruim twee graden kouder dan ze gewend waren in het Budelse zwembad! Maar dat hield niemand tegen. Iedereen zwom vol overtuiging zijn of haar favoriete slag naar de overkant, draaide om bij de muur en kwam weer terug, soms met een flinke glimlach en een stevige eindsprint. Terwijl de één rustig en geconcentreerd zwom, ging de ander veel enthousiasme te water, de ouders mochten aan de kant meekijken en genoten zeker zoveel als de zwemmers. 

Toen alle opnames klaar waren, was het tijd voor de analyse. Het team van InnoSportLab nam uitgebreid de tijd om elke zwemmer persoonlijke feedback te geven. Op grote schermen werden de onderwatervideo’s afgespeeld. Er werd veel gelachen, geklapt en bewonderd. Het team van InnoSportLab wezen op verbeterpuntjes, maar vooral op wat er allemaal góéd ging. “Kijk, hier hou je je hoofd perfect in lijn!” of “Wat een sterke beenslag!”, iedereen kreeg zijn moment van trots. En ja, tot ieders verrassing bleken een aantal zwemmers zelfs achteruit te kunnen zwemmen! 😊 Terwijl de zwemmers aandachtig naar de beelden keken in de regiekamer, konden de ouders meekijken op het grote scherm in het zwembad. 

Na de analyse volgde het volgende hoogtepunt: een meet & greet met onze Nederlandse trots Marrit Steenbergen — meervoudig Nederlands én wereldkampioen op de 100 meter vrije slag. Marrit traint zelf dagelijks in het Pieter van den Hoogenband bad, maar nam met alle plezier de tijd om onze toppers te ontmoeten. De zwemmers mochten haar alles vragen, en dat lieten ze zich geen twee keer zeggen. De vragen vlogen haar om de oren: “Welke chips eet jij?”, “Wat kijk jij op televisie?”, maar ook serieuzere vragen als “Hoeveel keer per week train jij?” en “Wat doe je als je een keer geen zin hebt om te zwemmen?” Marrit antwoordde geduldig op alles, lachte veel en maakte met iedereen een praatje. Natuurlijk werden er volop handtekeningen gezet en foto’s gemaakt. 

Na afloop kreeg iedereen een goedgevulde goodiebag met daarin een petje, bidon, handdoek en nog meer leuke spullen. De petjes werden meteen opgezet en uiteraard voorzien van een handtekening van Marrit. 

Maar daar bleef het niet bij: Marrit wilde ook wel eens zien hoe onze zwemmers het er in het water vanaf brachten! Dus hup, allemaal weer naar het bad. De spanning was om te snijden toen ze samen met haar bij de startblokken stonden. Een voor een doken de zwemmers het water in, sommigen met een sierlijke duik, anderen met een stevige plons maar allemaal met een lach van oor tot oor. 

Na veel grappen en grollen moest er natuurlijk nog één grap uitgehaald worden, de trainer moest zelf ook nog het water in. Edward probeerde nog te ontkomen, maar zonder succes. Maar daar bleef het niet bij, ook de andere begeleiders bleven niet droog, maar iedereen genoot. 

Na nog een paar gezellige baantjes, een groepsfoto en veel high-fives, keerden we huiswaarts. Moe maar voldaan, met een hoofd vol herinneringen en een hart vol trots. 

We kunnen terugkijken op een geweldige top(sport)dag, vol plezier, inspiratie en mooie ontmoetingen. Namens alle zwemmers, begeleiders en trainers: een enorme dank aan Uniek Sporten en het InnoSportLab voor het mogelijk maken van deze onvergetelijke ervaring. Een droom die werkelijkheid werd en eentje die nog lang zal blijven nadreunen in Budel!